Zwemmen op vakantie?

Ik ken geen Nederlanders of Belgen die in Portugal gingen wonen, zonder daar eerst een keer vakantie te hebben doorgebracht. Dat was in de vijftiger jaren, toen een grote emigratiegolf naar Canada, Australië en Nieuw Zeeland plaats vond, wel anders. Nee, tegenwoordig bezoeken we een land eerst om te oriënteren en dat is wel zo verstandig. Internet helpt daar bij, maar het ervaren, ja, dat is het ware. 

Het begint met het plan en de plaats om te starten met de reis of het verblijf. Boeken van een ticket of het uitstippelen van de route. Daarna begint het echt. De koffer. Gingen de emigranten in de vijftiger jaren met één koffertje hun nieuwe leven opbouwen, gaan de toeristen tegenwoordig naar Portugal met de halve zomergarderobe, diverse schoenen, onderbroeken, enzovoorts. En in heel veel van de koffers ligt bovenop het zwempak.

Dat is ook logisch. Portugal kent veel water. Om te beginnen een honderden kilometerslange kustlijn: Middellandse Zee en Atlantische Oceaan. Duizenden kleine stranden, boulevards en restaurants. Volledig ingericht om binnen-  en buitenlandse gasten te ontvangen en te verwennen voor, gedurende of na het bezoek aan het water. De Atlantische Oceaan is fris van temperatuur en heeft veelal enkele uren per dag nogal wat wind en mist. De Middellandse Zee wordt warmer, gedurende de zomerse maanden. Veel minder wind in de Algarve, maar daardoor soms wel erg heet. Volg de borden “praia”.

Behalve de kustlijn zijn er veel rivieren, waarvan er meerdere niet bevaarbaar zijn omdat ze te ondiep, te veel rotsen of te smal zijn. Hun functie is dan ook vooral recreatief, waarbij de aangelegde stuwmeren het recreatieve gebruik stimuleren. Rivierwater is fris tot koud: stuwmeren zijn veelal zeer diep. In toenemende mate zien we dan ook naast zwemmers, kano’s, suppers en duikers. Doen en kijken kunnen beiden evenveel plezier bieden, zij het in een volledig andere vorm.  Het kan bij de rivieren, zeker tijdens zomerse weekenden een drukte van belang zijn. Je vindt er vooral een mix van lokale bewoners, hun familieleden die komen logeren en enkele toeristen. Je vindt de rivierstranden door de borden ”Lugar de Ribeira” te volgen. Daar zijn ook de barbecues te vinden.

De gemeenten hebben in veel gevallen ook nog een gemeentelijk zwembad voor de bevolking. Daar kunnen de kinderen leren zwemmen in een veilige omgeving onder deskundige leiding. Langs de weg worden ze via  witte bordjes met zwarte letters “piscina municipal” aangeduid.

Verblijf je in een hotel of bed & breakfast [bijvoorbeeld bij ons in Barreiros!] heb je vaak een prima zwembad tot je beschikking. Volg daar de aanwijzingen van het personeel op, houdt je aan de restricties en beperk de overlast. Kijk dan komt ergens op die kennismakings- of vakantiereis dat zwempak opeens goed van pas! En deze mogen van weinig textiel zijn: Portugezen zijn Braziliaanse bikini’s gewend.

Veel plezier in het water!

Deze blog is eerder verschenen in een aangepaste versie op saudadesdeportugal.nl