Guimerães, waar Portugal geboren werd.

We reizen een dagje naar Guimerães.

Jazeker, ook voor ons heeft Portugal nog kilometers onbekende wegen, minstens zoveel plaatsen die we nog niet bezochten, gerechten en wijnen die nog moeten worden beproefd. Het land is driemaal zo groot als Nederland, maar een dag blijft gewoon vierentwintig uur. Een reisje van zestig minuten in Nederland, duurt in Portugal zomaar het drievoudige. Tenminste, wanneer je op een verkeerde uitvalsbasis bent beland. Wij hebben het geluk dat we voor Noord-Portugal eigenlijk alles wel binnen het uur [met een Hollands kwartiertje] kunnen bereiken. En er is genoeg!

Zo zijn wij weer afgereisd naar de eerste hoofdstad van Portugal, Guimerães. Het historisch centrum is beeldschoon. Grote delen van de ommuring staan er nog en op één van de torens staat dan ook “hier is Portugal geboren” in het jaar 1128: nou ja, in mijn vrije vertaling. Tussen de restanten van de muur, die prachtig is gerestaureerd, staan indrukwekkende hoge gebouwen van steen, met prachtige betegelde gevels. Geen figuratieve tegels, nee, slechts versiering en allemaal in de hoop dat je niet ieder jaar hoeft te schilderen. Wanneer je de buitenring rond het historisch centrum loopt kom je altijd op één van Portugals mooiste pleinen. Het zonlicht speelt er met de bestrating, de gevels en het is adembenemend èn indrukwekkend. Maar dat is allemaal buiten het historisch centrum.

Ook buiten het historisch centrum staat het beeld van de allereerste koning Alfonso Henriques. Het bronzen beeld is gemaakt in de 19^e eeuw, en een resultaat van kunstrijke fantasie. Er bestaat namelijk geen echte afbeelding van de koning. Dit beeld is beland in alle geschiedenisboekjes van Portugal, en iedere Portugees herkent Alfonso als de eerste koning. Achter het beeld staan drie historische gebouwen, waarvan het kasteel tot een van de tien mooiste van Portugal wordt gerekend. Voor het kasteel is de oude kapel, waar de koning zou zijn gedoopt. Onder aan de heuvel staat het Paleis van de Hertogen. Dit paleis, nu museum, heeft allerlei functies gehad en is beroemd vanwege de prachtige collectie binnen en buiten: binnen vooral historische wapens en meubelen en buiten vooral vele schoorstenen.

Vanuit het kasteel zou de slag bij St. Mamede in Guimerães zijn voorbereid: in deze slag, en daarover gaan meerdere verhalen, zou de moeder van de koning zijn gedood of gevangengenomen [lees ook mijn blog over Povoa do Lanoso]. Kern van het verhaal: de koninklijke familie was het niet met elkaar eens en het kwam nooit meer goed. De infanta uit Spanje, Teresa van Leãu, vertrok ook, om niet weer terug te keren naar het Spaanse Leon. Snel naar de oude stad. 

Enkele tientallen jaren geleden kreeg de stadsarchitect de vrije hand om de stad in oude glorie te herstellen. Hij begon met opruimen. Buitenreclames weg. Moderne straatverlichting en straatmeubilair weg. Ruïnes weg. Wat hij terugbracht was authentiek [ogende] herstelde gebouwen, middeleeuws aandoend plaveisel [niet geschikt voor hoge hakken], bomen en verkeersbeperkingen. Het resultaat mag er zijn. Al snel is het gehele oude centrum geplaatst op de UNESCO werelderfgoedlijsten. Bekijk de 14 religieuse staties van Goede Vrijdag, die overigens schreeuwen om verf. Geen grote winkels of grote restaurants. Terrasjes en kleinere restaurantjes in overvloed, waar je heerlijke Portugese maaltijden met Vino Verde kunt genieten, of iets wat je al kent. Geen bedelaars [bijna niet]. Tijdens de feestelijkheden in juni, met Pasen en Kerstmis is het adembenemend versierd en trekt Guimerães nóg meer bezoekers.

Voor de reizigers. Guimerães heeft een groot busstation en treinstation. De auto kun je relatief gemakkelijk kwijt buiten het oude centrum, voor een gunstig parkeertarief, variërend van niks tot dubbeltjes per uur.

Deze blog is eerder verschenen in een aangepaste vorm op saudadesdeportugal.nl

Dit is onze eigen website met de scherpste prijs. Klik hier voor onze accommodaties of stel ons persoonlijk een vraag. Of lees verder met Zwemmen op vakantie? , Viana do Castelo: haven aan de Atlantischo Oceaan of ga naar het overzicht van alle artikelen.